Es una enfermedad grave causada por la bacteria Clostridium, que afecta el sistema nervioso, produciendo rigidez (espasmos) y calambres en los músculos, especialmente en la mandíbula y el cuello. También provoca dificultad para tragar, dolor de cabeza y fiebre. Este germen se encuentra en cualquier parte del medio ambiente, particularmente en el suelo, las heces y en la superficie de herramientas oxidadas como clavos y agujas, entre otros. En la actualidad, la vacuna contra el tétanos es muy eficaz para prevenirlo.