Esterilidad masculina: factores de riesgo

Los factores de riesgo vinculados con la esterilidad masculina son: 

• Fumar tabaco 
• Consumir alcohol 
• Consumir ciertas drogas ilegales 
• Tener sobrepeso
• Infecciones pasadas o presentes 
• Exposición a toxinas
• Calor excesivo en los testículos
• Haber sufrido una lesión en los testículos 
• Haberse sometido a una vasectomía, o a cirugías abdominales o pélvicas importantes
• Tener antecedentes de testículos no descendidos
• Tener un trastorno de fertilidad congénito o tener un pariente consanguíneo con un trastorno de fertilidad
• Padecer ciertas enfermedades, entre ellas tumores y enfermedades crónicas, como enfermedad de células falciformes
• Tomar ciertos medicamentos o someterse a tratamientos médicos, como cirugía o radioterapia para tratar el cáncer

Diagnóstico 

La infertilidad de muchas parejas se debe a más de una causa, por lo que es probable que ambos tengan que consultar a un médico. El diagnóstico de problemas de infertilidad masculina generalmente consiste en: 

• Exploración física general y antecedentes médicos.  

• Análisis del semen: se cuenta la cantidad de espermatozoides presentes y para buscar alguna anomalía en la forma (morfología) y el movimiento (motilidad) de los espermatozoides. El laboratorio también analizará el semen para ver si presenta signos de problemas, como infecciones. 

El médico puede recomendar que el paciente se realice pruebas adicionales para identificar la causa de la infertilidad. Estos pueden incluir lo siguiente: 

• Ecografía escrotal. 

• Ecografía transrectal: Se inserta un equipo pequeño lubricado en el recto, esto le permite al médico revisar la próstata y ver si hay obstrucciones de los canales que transportan el semen. 

• Análisis de hormonas: un análisis de sangre mide el nivel de testosterona y otras hormonas. 

• Pruebas genéticas. 

• Análisis especializados de la función seminal: Se puede recurrir a diversos análisis para analizar la capacidad de supervivencia de los espermatozoides después de la eyaculación, la capacidad de penetrar un óvulo y si presentan algún problema para unirse al óvulo. Estos análisis no se utilizan con frecuencia y por lo general no cambian significativamente las recomendaciones para el tratamiento. 

Tratamiento 

Generalmente, los tratamientos para la infertilidad masculina comprenden: 

• Cirugía: A menudo es posible corregir el varicocele o reparar una obstrucción de los conductos deferentes.  

• Tratamiento de infecciones: Un tratamiento con antibióticos podría curar una infección del aparato reproductor. 

• Tratamientos para los problemas en las relaciones sexuales: Los medicamentos o el asesoramiento pueden ayudar a mejorar la fertilidad en el caso de trastornos como la disfunción eréctil o la eyaculación precoz. 

• Tratamientos y medicamentos hormonales: El médico podría recomendar un reemplazo o medicamentos hormonales en los casos de infertilidad causados por niveles altos o bajos de determinadas hormonas o problemas con la forma en la que el cuerpo las utiliza. 

• Técnicas de reproducción asistida: Los tratamientos de técnicas de reproducción asistida consisten en obtener esperma a través de la eyaculación normal, de la extracción quirúrgica o de donantes individuales, según tu caso específico y tus preferencias. Luego, los espermatozoides se insertan en el aparato genital femenino o se utilizan para realizar una fertilización in vitro o una inyección intracitoplasmática de espermatozoides. 

Cuando el tratamiento no funciona 

El médico podría sugerir que el paciente y la pareja consideren utilizar el esperma de un donante o adoptar un niño. 

Recomendaciones generales

Hay algunas medidas que se pueden tomar en casa para aumentar las probabilidades de lograr el embarazo: 

• Aumentar la frecuencia de la actividad sexual: tener relaciones sexuales todos los días o día por medio, si empieza al menos cinco días antes de la ovulación, aumenta las probabilidades de que la pareja quede embarazada. 

• Tener relaciones sexuales cuando la fecundación sea posible: es más probable que una mujer quede embarazada durante la ovulación, que se produce en la mitad del ciclo menstrual, entre los períodos menstruales. Esto asegurará que los espermatozoides, que pueden vivir varios días, estén presentes cuando sea posible la concepción. 

• Consultar con el médico sobre los lubricantes que no afectan a los espermatozoides. 

• Mantener un estilo de vida saludable: comer una variedad de alimentos saludables, mantener un peso saludable, dormir lo suficiente y hacer ejercicio con regularidad. 

• Evitar las cosas que puedan afectar la salud en general. Dejar o reducir el consumo de alcohol, deja de fumar y no consumas drogas ilícitas. 

Estrategias de afrontamiento y apoyo 

Enfrentar la infertilidad puede ser difícil. Es un problema repleto de incógnitas; no puede predecir cuánto durará ni cuál será el resultado. La infertilidad no se resuelve necesariamente con un gran esfuerzo. La carga emocional para la pareja es importante y puede ayudar utilizar planes para enfrentarla. 

• Establecer límites: Decidir de antemano cuántos y qué tipo de procedimientos son aceptables para el paciente y la pareja desde el punto de vista emocional y económico, y determinar un límite final. Los tratamientos para la fertilidad pueden ser caros y a menudo los seguros no los cubren. 

• Considerar otras opciones: Determinar alternativas (adopción o un donante de esperma o de óvulos) tan pronto como sea posible en el proceso de fertilidad. Esto puede reducir la ansiedad durante los tratamientos y el sentimiento de desesperanza si la concepción no se produce. 

• Habla sobre los sentimientos: Encontrar grupos de apoyo o servicios de asesoramiento que provean ayuda antes y después del tratamiento para tolerar el proceso y aliviar el sufrimiento si el tratamiento falla. 

Manejo del estrés emocional durante el tratamiento 

• Practicar técnicas de reducción de estrés, como yoga, meditación y terapia de masajes. 

• Considerar ir a la terapia: La terapia cognitivo-conductual, utilizar métodos que incluyen entrenamiento de relajación y manejo del estrés, podría ayudar a aliviar el estrés. 

• Expresarse: Comunicarse con otras personas en vez de mantener sentimientos de culpa o ira. 

• Mantenerse en contacto con los seres queridos: hablar con la pareja, familiares y amigos puede ser útil. 

• Pedirle a la pareja que lo acompañe: Es posible que la pareja también tenga que hacerse pruebas para verificar si tiene algún problema de fecundidad que le impida quedar embarazada. También es bueno que la pareja lo acompañe para ayudarte a registrar todas las instrucciones que dé el médico o para hacer preguntas que quizás no se le ocurran.