Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria, que afecta principalmente la garganta y las vías respiratorias superiores, y produce una toxina que en fases avanzadas puede dañar el corazón, los riñones y el sistema nervioso. En la actualidad la vacuna DPT (Difetria, Tos ferina y Tétanos) es muy eficiente para prevenir la infección.