Es una enfermedad infecciosa que se presenta en zonas tropicales y es causada por un parásito. El principal mecanismo de transmisión es por la picadura de un mosquito. También puede contraerse por transfusión de sangre, de la madre al hijo durante el embarazo o por alimentos contaminados. Afecta principalmente el corazón, el aparato digestivo y el sistema nervioso.