Cáncer de Hígado
Atención integral de especialistas y tecnología de calidad para pacientes que buscan prevenir o tratar el cáncer de hígado.
Es un tipo de cáncer que se origina en este órgano y genera un crecimiento desordenado e irregular de las células del hígado.
Su desarrollo puede darse inicialmente en los tejidos del hígado, en donde se manifiesta como condición primaria, o el cáncer puede haberse desarrollado en otros órganos, pero las células cancerosas llegan al hígado, es decir, hay una condición secundaria.
El cáncer de hígado generalmente no presenta síntomas en sus fases iniciales, pero, en algunos casos, se producen cambios que pueden advertir la presencia de tumores, como son:
- Pérdida de peso sin aparente causa.
- Pérdida de apetito o cambios en la cantidad de alimentos que se consumen.
- Náuseas o vómito.
- Sensación de llenura a pesar de haber comido poco.
- Aumento del tamaño del hígado, que se puede apreciar como un crecimiento o bulto al costado derecho del cuerpo, debajo de las costillas.
- Aumento del tamaño del bazo, que se puede determinar por medio de tomografías para ver cambios en su forma o de exámenes de sangre para conocer si se ha alterado su funcionamiento.
- Dolor abdominal persistente o dolor debajo del hombro del lado derecho.
- Inflamación del abdomen.
- Cambios en la coloración de la piel, particularmente cuando luce de color amarillo. Esta anomalía se conoce como ictericia.
Las personas que sufren de afecciones en el hígado, como hepatitis crónica o cirrosis, pueden llegar a tener cambios más significativos, mayores molestias o síntomas más notorios. También pueden presentar alteraciones como un aumento importante de calcio en la sangre y bajos niveles de azúcar o hipoglucemia.
En los hombres puede haber un aumento en el tamaño del pecho, en la cantidad de glóbulos rojos y en los niveles de colesterol, así como una reducción en el tamaño de los testículos.
¿Es posible detectar el cáncer de hígado con chequeos preventivos?
No existe una prueba específica para detectar de forma temprana el cáncer hepático o cáncer de hígado, pero sí es posible prevenirlo con un estilo de vida saludable, el reconocimiento de cambios en el funcionamiento del cuerpo y la consulta médica oportuna.
Es fundamental que los pacientes conozcan y tengan precaución con los medicamentos que pueden generar deterioro en este órgano y moderen su consumo de bebidas alcohólicas.
Para diagnosticar el cáncer de hígado están disponibles varios tipos de pruebas:
- Examen físico: Dentro de la valoración médica se realiza una inspección detallada del abdomen que permite reconocer la presencia de masas o bultos en su zona superior derecha, que pueden asociarse a cambios en el tamaño del hígado.
- Ecografía total de abdomen: La ecografía total de abdomen es uno de los exámenes rutinarios que permiten descartar cambios en el tamaño del hígado o cualquier otra alteración, como la presencia de masas o afectaciones en las estructuras de este órgano.
- Tomografía: A diferencia de la ecografía, la tomografía permite visualizar el interior del hígado, lo que facilita el diagnóstico o descarte de la presencia de masas que pueden estar relacionadas con cáncer.
- Angiografía: Cuando se tiene algún tipo de afectación relacionada con la obstrucción o presencia de masas en los vasos sanguíneos del hígado, se lleva a cabo esta prueba que permite visualizar el interior de los vasos sanguíneos para descartar posibles formaciones asociadas a un tumor.
- Biopsia: En el momento que se detecta la presencia de una masa tumoral, lo recomendable es realizar una biopsia o examen microscópico del tejido que permita diagnosticar o descartar su malignidad o el nivel de avance de la enfermedad.
Actividad Física
- Línea de servicio de cáncer de hígado:
La Fundación Santa Fe de Bogotá se ha organizado estratégicamente por condiciones clínicas para la atención integral por líneas de servicio. Este es un sistema igualitario, oportuno y efectivo que beneficia directamente a los pacientes y sus familias. Los mejores resultados en el manejo de sus signos y síntomas se obtienen gracias a la experiencia, la innovación y la avanzada tecnología en salud y en servicios para la atención integral centrada en las personas.
- Equipo de Enfermería:
La Dirección de Enfermería de la Fundación Santa Fe de Bogotá está constituida por un equipo especializado de enfermeras y enfermeros que gestiona el cuidado de pacientes y sus familias por tipos de servicio. Su objetivo es obtener resultados satisfactorios en el manejo y control de los signos y síntomas. El equipo de Enfermería ofrece también una atención amable, participativa y entrega conocimientos a las personas para el cuidado de su salud.
- Clínica de dolor y cuidado paliativo:
Los pacientes con cáncer deben disfrutar de bienestar y tranquilidad. Por esto se cuenta con un equipo especializado e interdisciplinario para el manejo integral del dolor mediante terapias que pueden requerir o no de medicamentos, con un monitoreo constante y atención oportuna.
- Centro de rehabilitación física:
El equipo especializado en rehabilitación cuenta con expertos en fisioterapia, fonoaudiología y terapia ocupacional que atienden los casos que así lo necesitan, con el objetivo de apoyar su proceso de mejoría.
- Salud mental (psico-oncología):
Los psiquiatras y psicólogos de la Fundación Santa Fe de Bogotá atienden permanentemente a los pacientes de oncología. Además, se pone a su disposición una unidad especial de salud mental llamada Zona Lavanda, que se encuentra dotada con unidades para la atención de personas con afectaciones de su salud mental.
- Equipo de nutrición:
El equipo de nutrición y dietética está conformado por nutricionistas que acompañan, valoran y monitorean las condiciones nutricionales de los pacientes, por medio de pruebas para identificar y tratar los riesgos asociados al exceso o las deficiencias de peso.
- Educación al paciente y su familia:
La Subdirección de Servicio de la Fundación Santa Fe de Bogotá cuenta con el programa de Educación al Paciente y su Familia. El objetivo es acompañar y fortalecer las capacidades del paciente para que participe activamente en el cuidado de su salud y del cumplimiento de sus tratamientos médicos, a fin de obtener los mejores resultados.
¿Cómo se puede prevenir el cáncer de hígado?
Se recomienda tener un estilo de vida saludable, con alimentación sana, actividad física diaria. Los tiempos de descanso y ocio adecuados son excelentes factores de protección de la salud.
Para cuidar el hígado se aconseja consumir alimentos en pequeñas porciones distribuidas durante el día y en horarios establecidos, lo que permite mantener el metabolismo.
Se debe evitar el consumo de cigarrillo, ya que este daña directamente los vasos sanguíneos, destruye los mecanismos de control que tiene el cuerpo para la detección de células con malformación o decrecimiento acelerado y deteriora el crecimiento y control celular.
Es importante revisar regularmente las características del abdomen, ya que allí es posible encontrar la presencia de masas o notar el aumento del tamaño del hígado.
En la Fundación Santa Fe de Bogotá se ofrecen diversas opciones de tratamiento para el cáncer de hígado que se llevan a cabo según las necesidades o condición del paciente. Entre ellas se encuentran:
- Cirugía: Esta se utiliza para eliminar tumores pequeños que no se han propagado a otras partes del cuerpo.
- Medicamentos: Con estos productos se busca reducir el tamaño, el flujo sanguíneo hacia el tumor o la eliminación de las células cancerosas. El médico también puede indicar la aplicación de la vacuna contra la hepatitis B para la reducción de riesgos o posibles complicaciones que puedan afectar mucho más al hígado.
- Embolización: Consiste en la reducción del flujo sanguíneo hacia el tumor. Este procedimiento utiliza radiofrecuencia por medio de una corriente eléctrica o láser, con el objetivo de inhabilitar el vaso sanguíneo que provee de sangre al tumor.
- Radioterapia: Tratamiento que emplea rayos X o rayos gamma que, de manera local, favorecen la destrucción de las células cancerosas y pueden reducir el tamaño del tumor.
Actividad física
Las personas diagnosticadas deben mantener un nivel adecuado de actividad física, de acuerdo con su capacidad y resistencia. Para esto se recomienda establecer rutinas frecuentes de ejercicio, aproximadamente cinco días a la semana, sin llegar al cansancio extremo.
La actividad física produce mejores respuestas del cuerpo y de la enfermedad, disminuye la inflamación y fortalece los músculos, lo que puede ayudar a manejar el dolor.
Tener espacios para el fortalecimiento de la salud mental
El estado de ánimo y la salud mental también deben ser prioritarios para obtener mejor respuesta a los tratamientos y manejar las emociones. Para esto, el paciente debe realizar actividades de entretenimiento que le permitan salir de la rutina y compartir con sus seres queridos.
Se recomiendan actividades como la escritura (para expresar lo que siente), demostrar agradecimiento y crear espacios para la espiritualidad.
Nutrición
La nutrición tiene un papel fundamental en la prevención y el tratamiento de la enfermedad. Por ello se deben considerar estos consejos:
- Escoger un mismo plato para aprender a controlar las porciones que se consumen a diario.
- Procurar que la mitad de las porciones del plato tengan frutas y verduras.
- Incluir proteína sin grasa, como pescado (cocido), pollo sin piel o leguminosas.
- Evitar los embutidos.
- Tomar agua para facilitar la hidratación y el buen funcionamiento de varios órganos del cuerpo.
- Evitar el consumo de bebidas azucaradas, como las gaseosas.
- Evitar la ingesta de alimentos crudos como mariscos, pescados, carnes, quesos madurados, entre otros.
Durante los tratamientos del cáncer se pueden presentar síntomas como lesión de las mucosas o mucositis, náuseas, vómito, diarrea y colitis, que pueden disminuir el apetito o dificultar la retención de los alimentos. En este caso, los pacientes deben comunicarse con el médico tratante, hidratarse y consumir los alimentos que se toleren, para evitar posibles complicaciones, como la deshidratación.
Descanso y sueño adecuados
El descanso y el sueño favorecen la recuperación integral de la energía, la salud, la memoria y la atención. De allí que sea muy importante dormir durante períodos adecuados, con horas fijas de sueño.
Para tener una adecuada calidad del sueño, se recomienda mantener una rutina de ejercicio matutina y evitar, antes de dormir, la exposición a pantallas como televisores, tabletas o celulares.
Los tiempos de siesta también son valiosos, especialmente en horas de la tarde, antes de las 3:00 p.m., y máximo durante 20 minutos. Esto tiene un efecto reparador y beneficia la memoria y la capacidad creativa.
¿El cáncer de hígado es hereditario?
No, pero es importante que las personas que tengan antecedentes familiares de cáncer en padres, hermanos o abuelos tomen medidas preventivas y sigan las recomendaciones de vida saludable.
¿Si se presenta cáncer de hígado, necesariamente se debe hacer un trasplante?
No, dependiendo del tipo de tumor, su extensión y la afectación que éste cause en la función del hígado, podría llegar a considerarse un trasplante, luego de un tratamiento específico para el cáncer, con alta probabilidad de recuperación.
¿Una persona que consume constantemente alcohol y comidas grasas puede desarrollar cáncer de hígado?
Sí, el consumo de alcohol y el alto consumo de grasas representan un alto riesgo de deterioro en la estructura y células del hígado. Por lo tanto, la probabilidad de desencadenar un cáncer hepático, en condiciones como alcoholismo, hígado graso y cirrosis es alta.
