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GUÍA DE INFORMACIÓN PARA EL PACIENTE Y SU FAMILIA
¿Qué son las adherencias intestinales?
Para iniciar, imagine que los órganos del abdomen, como el intestino, son piezas de rompecabezas que se mueven libremente. Las adherencias son como “telarañas” o “cicatrices internas” que se forman entre estos órganos y la pared del abdomen. También son conocidas como bridas o bandas.
¿Cuáles son las causas comunes de adherencias intestinales?
Una de las causas comunes son las cirugías abdominales previas. Cuando se realiza una cirugía, el cuerpo produce cicatrices para curar el tejido, haciendo que los intestinos se “peguen a donde no beberían estar pegados”, resultando en un movimiento anormal del mismo. Otras causas menos comunes de esta enfermedad son las infecciones abdominales graves o las enfermedades inflamatorias. Así mismo, estas adherencias pueden ser asintomáticas (no producen problemas), o sintomáticas (causando dolor, o estrecheces/bloqueos en el intestino llevando a obstrucción intestinal por adherencias).
¿Cuáles son los síntomas de las adherencias?
Cuando estas bandas de tejido producen síntomas, se incluye dolor abdominal crónico o recurrente. Puede ser un dolor constante o intermitente, que aparece en diferentes partes del abdomen; así mismo, el dolor puede ser tipo cólico, retorcijón o presión, que a veces empeora después de comer. Sin embargo, se debe prestar atención cuando el dolor se asocia a síntomas de obstrucción intestinal, indicativo que la adherencia está bloqueando el intestino. Dentro de estos se incluyen: abdomen hinchado, náuseas y vómito, imposibilidad para evacuar las heces o eliminar gases, falta de apetito. Si presenta alguno de estos síntomas, o empeora el dolor, debe acudir a urgencias.
¿Qué exámenes podrían realizarle en urgencias si se sospecha adherencias intestinales?
A su ingreso a urgencias, el médico le realizará una serie de preguntas respecto a sus síntomas e historial clínico (como antecedentes de cirugía abdominal y medicamentos). Se dejará en ayuno (sin poder comer alimentos líquidos ni sólidos), y dependiendo si está con vómito se deberá usar una sonda nasogástrica (que es un tubo delgado que se introduce por su nariz y llega hasta el estómago). Esta medida ayuda a la evacuación del contenido bloqueado en el intestino. Así mismo, se realizarán estudios en sangre para detectar signos de infección, deshidratación o desequilibrio de electrolitos. Y se tomarán imágenes en búsqueda de complicaciones relacionadas con las adherencias, como obstrucción del intestino, como la radiografía y la tomografía de abdomen.
¿Cuáles son los posibles tratamientos?
l tratamiento de las adherencias intestinales depende de los síntomas y su gravedad. Si no se encuentra obstrucción intestinal, se realizará manejo de los síntomas con analgésicos y observación. Según su evolución se reiniciaría la tolerancia a los alimentos. En este caso, la cirugía “para cortar las adherencias” no se recomienda dado que la misma cirugía causaría nuevas adherencias y el ciclo se repite.
Si, por el contrario, se confirma la obstrucción del intestino, el tratamiento inicial suele ser conservador, observación médica, reposo intestinal con ayuno y sonda nasogástrica. Si este manejo falla, o existen signos de sufrimiento del intestino (falta de sangre al intestino llamado isquemia), se hace necesaria la cirugía. Durante este procedimiento, el cirujano revisará la cavidad abdominal en búsqueda de las adherencias que estén causando el bloqueo intestinal, con el fin de liberar el intestino. De encontrarse una parte dañada o con isquemia, tendrá que realizarse su extirpación, y según la condición general del paciente se definirá si es necesario hacer una ostomía (que es una abertura temporal o permanente en el abdomen para que las heces salgan a una bolsa) o dejar el abdomen abierto para una nueva revisión quirúrgica.
¿Qué pronóstico tiene esta enfermedad?
Depende de los síntomas del paciente. Si las adherencias causan sólo dolor abdominal, el manejo es sintomático, con analgésicos. Así mismo, si se trata de una obstrucción intestinal parcial puede darse manejo conservador. Sin embargo, de requerir cirugía para liberar el intestino, la mayoría de los procedimientos son exitosos y el intestino recobra su función normal. Igualmente, se debe recordar que las adherencias pueden volver a formarse después de una cirugía para quitarlas, y producir nuevos cuadros de obstrucción intestinal. Si la obstrucción es grave y el daño a intestino está establecido, puede llevar al paciente a complicaciones como infecciones graves, perforación intestinal o requerimiento de ostomías.
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