Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)

El diagnóstico de las infecciones respiratorias es clínico, es decir se estable a través del reconocimiento de los signos y síntomas asociados a la infección respiratoria. Generalmente el compromiso de su salud puede ser leve, de corta duración, o incluso asintomático y  puede solo requerir de reposo y el manejo de los síntomas en casa.

Solo en algunos casos se puede requerir de manejo hospitalario, generalmente para brindar soporte de oxígeno suplementario o establecimiento de vías artificiales para mantener la respiración del paciente y el control de la infección.

El periodo de incubación (tiempo desde el contagio y la presentación de síntomas), es de 2 a 4 días, apareciendo los síntomas sistémicos que incluyen:

• Fiebre alta de inicio abrupto
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor en las articulaciones
• Malestar general
• Tos seca o húmeda
• Congestión nasal
• Dolor de garganta

Los niños pueden tener fiebre aún más alta que los adultos y llegar a una convulsión febril. Presentan con mayor frecuencia dolor articular, náuseas, vomito y diarrea hasta en 25% de los casos.

Tenga en cuenta que el periodo de contagio va desde un día hasta 3 a 7 días después del inicio de los síntomas, de aquí la importancia del uso de la mascarilla convencional o tapabocas, higiene de manos y el aislamiento.

Los casos de infección respiratoria complicadas en los niños, puede requerir la extensión de estudios complementarios ordenados por su médico tratante, en búsqueda de posibles virus como los son: Rinovirus, Virus Sincitial Respiratorio, Influenza, Parainfluenza, Adenovirus, entre otros. Estas pueden ser tomadas a través de pruebas rápidas, cultivos o PCR.

En algunos casos su médico tratante, le indicara la toma de imágenes diagnosticas como lo son radiografía de tórax, o tomografía de tórax, estas con el fin de descartar complicaciones asociadas como procesos neumónicos, o de consolidación en los pulmones, enfocando de una mejor manera su manejo médico.

Generalmente en el año se presentan temporadas en las que aumentan las lluvias, los cambios de clima y por ende, la posibilidad de contraer resfriados comunes, que abren paso al aumento de infecciones respiratorias agudas y que convocan a un mayo número de personas a consultar en los servicios de urgencias. Esto genera un aumento en la congestión de los servicios y por ende una menor respuesta rápida en la atención de los pacientes. Recordemos que, en los casos de resfriado común la indicación es guardar reposo en casa y las medidas que disminuyen la probabilidad de complicaciones y contagio a otros. Pero si presenta algunos de los siguientes síntomas, es el momento de consultar a los servicios de urgencias o consulta prioritaria según la gravedad de sus síntomas:

Síntomas de alarma para consultar a urgencias

• Aumento en frecuencia respiratoria, respiración rápida o tirajes.
• Hace ruidos extremos “estridor” o “le silba el pecho”.
• Deterioro del estado general.
• Cambios en la coloración de la piel (palidez o piel morada).
• Fiebre (temperatura mayor a 38° centígrados) que no mejora con medicamentos y que persiste por más de tres días.
• Ataques o convulsiones, más frecuentes en niños debido a la persistencia en altas temperaturas como estados febriles por encima de 39 o 40° centígrados.
• Decaimiento o somnolencia.
• En caso de los niños si no come, bebe o vomita todo.
• En menores de 3 meses, si no come o presenta fiebre.

¿Qué es indispensable saber? ¿Cómo actuar?

• Reposo y permanencia en casa entre 3 a 5 días, autoaislamiento justificado por ser el periodo de alta transmisibilidad.
• Si requiere volver a su trabajo, utilizar mascarilla (tapabocas) y evitar al máximo contacto estrechó con personas.
• No utilizar antitusivos (medicamentos para la tos), antibióticos, ni medicamentos que no sean prescritos por un médico.
• Administrar abundantes líquidos fraccionados a los niños y continuar su alimentación normal.
• No fumar y evitar exponerse al humo de cigarrillo.
• Lávese las manos con frecuencia.
• En caso de dolor o fiebre se recomienda la ingesta de acetaminofén, si no presenta alergia a este, en las dosis y horarios indicados.
• En el caso de los niños menores de un año, es importante que siempre reciban valoración médica por la alta probabilidad de deterioro en muy corto tiempo.

• Aliméntese de manera saludable e hidrátese de manera frecuente, prefiera el consumo de frutas, verduras y proteínas durante el tiempo de recuperación.

• Hidrátese de manera frecuente, prefiera el consumo de agua. Esto ayudará a que su sistema inmunológico tenga una mejor respuesta y las secreciones sean más líquidas. 

• Higiene de las vías respiratorias – Mantenga la vía aérea limpia, evite la acumulación de secreciones.
• Tome los medicamentos indicados en las dosis y las horas indicadas por su médico, esto ayudará al control de los síntomas.
• Si le fue indicado el uso de antibióticos, es muy importante que reciba el tratamiento completo a pesar de sentir que mejoran los síntomas. El cumplimiento en la dosis, la administración en la hora correcta y cumplir con el número de días indicado, ayudaran a tener un tratamiento completo y eficiente.
• Permita el descanso y el menor contacto posible, con otras personas, para evitar el contagio de los síntomas. Evitando largos periodos sin actividad, permítase algunos tiempos de caminatas cortas. 
• Inhaloterapia, dentro del tratamiento farmacológico de las infecciones respiratorias, para manejar la inflamación, la permeabilidad de la vía aérea entre otros. Es importante usarlo como fue indicado por su médico.
• Si le han indicado el uso de oxígeno “Oxigenoterapia”, puede consultar el vídeo de recomendaciones, para usarlo de manera correcta.
• Prefiera una adecuada alimentación e hidratación, si no es posible el consumo de alimentos sólidos, puede preferir consumo de alimentos líquidos que faciliten la deglución y la hidratación.

El oxígeno es considerado un medicamento cuando se concentra en dispositivos como las balas de oxígeno grandes y portátiles, las cuales permiten una adecuada cantidad y presión suficiente, para la administración del oxígeno complementario que requieren algunos pacientes que, por su condición de salud, requieren la administración de oxígeno suplementario de manera aguda y crónica. Aquí aprenderás algunos aspectos claves para utilizarlas de manera segura, conjunto a las recomendaciones que ha suministrado su proveedor.