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Radioterapia

La radioterapia permite eliminar las células cancerosas, ya sea desde fuera del cuerpo o mediante implantes internos.

La radioterapia puede utilizar diferentes tipos de radiación, como rayos X, rayos gamma, electrones de alta energía o partículas pesadas para destruir las células cancerosas. Puede ser externa (teleterapia) o interna (braquiterapia).
 

La radioterapia es muy útil en cánceres o tumores localizados, por cuanto no alcanza a todas las partes del cuerpo. 

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Propósitos

Aun así, la radioterapia es a menudo el tratamiento de elección para los siguientes propósitos:

  • Para curar o reducir el tamaño de un cáncer en etapa temprana. En algunos casos, primero se puede administrar quimioterapia u otros medicamentos contra el cáncer. En otros tipos de cáncer se puede usar la radiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor (terapia preoperatoria o neoadyuvante) o después de la cirugía para ayudar a evitar el regreso del cáncer (terapia adyuvante).
  • Para determinados tipos de cáncer que pueden curarse mediante radiación o cirugía, la radiación puede ser el tratamiento preferido. Esto se debe a que la radiación puede causar menos daño y es más probable que la parte del cuerpo afectada funcione adecuadamente después del tratamiento.
  • Para evitar que el cáncer regrese (recurra) en otro sitio. En algunos casos, se puede tratar con radiación el área a donde el cáncer se extiende con más frecuencia para destruir cualquier célula de cáncer antes de que se conviertan en un tumor. 
  • Para tratar los síntomas causados por el cáncer avanzado. Algunas veces el cáncer se ha propagado demasiado como para ser curado. Pero algunos de estos tumores pueden aún ser tratados para reducir sus tamaños de manera que la persona se pueda sentir mejor. Esto se llama radiación paliativa.
  • Para tratar el cáncer que ha regresado (recurrencia). Si el cáncer de una persona ha regresado, la radiación podría utilizarse para tratar el cáncer o para tratar los síntomas causados por el cáncer avanzado. 



 

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Acelerador de partículas para tratamiento de cáncer

La radioterapia puede tener efectos secundarios porque la radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas circundantes. Las células sanas que se dañan durante el tratamiento de radiación se recuperan en general a los pocos meses de terminado el tratamiento. Pero algunas veces la gente puede tener efectos secundarios que no mejoran. Otros efectos secundarios pueden presentarse meses o años después de terminada la radioterapia. Estos se llaman efectos tardíos. Si es posible que haya efectos tardíos, y cuáles puedan ser, depende de la parte del cuerpo que fue tratada, de otros tratamientos para el cáncer que haya recibido, de la genética, y de otros factores, como el tabaquismo.
 

 

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Preguntas Frecuentes

La radioterapia puede usarse para: Curar o reducir el tamaño del cáncer en etapas tempranas. Evitar que el cáncer regrese en otro sitio. Reducir los síntomas de cáncer avanzado (radiación paliativa). Tratar el cáncer recurrente o eliminar células cancerosas después de la cirugía (terapia adyuvante).

Existen dos tipos principales de radioterapia: Radioterapia externa (teleterapia): se administra desde fuera del cuerpo utilizando máquinas que emiten rayos X, rayos gamma, electrones de alta energía o partículas pesadas para destruir las células cancerosas. Radioterapia interna (braquiterapia): se colocando implantes radiactivos dentro o cerca del tumor para destruirlo directamente.

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