Bronquiolitis aguda en niños
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La bronquiolitis aguda en niños es una infección respiratoria en bebés que afecta las vías pequeñas de los pulmones (bronquiolos). Esta infección de bronquiolos hace que el aire pase con dificultad, lo que provoca tos y problemas para respirar.
La bronquiolitis infantil es una de las enfermedades respiratorias infantiles más comunes. Suele presentarse en bebés y niños menores de 2 años, especialmente durante épocas lluviosas.
La principal causa es el virus sincitial respiratorio (VSR en niños), aunque también puede ser causada por otros virus. En estos casos se habla de bronquiolitis viral.
Síntomas
Síntomas de bronquiolitis
Los síntomas de bronquiolitis suelen iniciar como un resfriado común, pero pueden empeorar en pocos días.
Síntomas iniciales
- Moquitos en bebés
- Congestión nasal infantil
- Secreción nasal
- Tos persistente en bebés
Síntomas respiratorios
- Respiración rápida en niños
- Respiración entrecortada
- Respiración acelerada
- Dificultad respiratoria en bebés
- Dificultad para respirar en bebés
Sonidos al respirar
- Silbidos al respirar
- Sibilancias infantiles
Otros signos
- Dificultad para comer
- Decaimiento
- Problemas para dormir
Signos de gravedad
- Coloración azul en labios
- Mucho esfuerzo al respirar
- Pausas en la respiración
Importancia
Si el bebé presenta tos persistente y dificultad para respirar, es importante consultar de inmediato.
Tipos
Causas de bronquiolitis pediátrica
La bronquiolitis pediátrica es causada por virus que afectan las vías respiratorias inferiores.
Causa más frecuente
- Bronquiolitis por virus sincitial respiratorio
- También conocido como virus respiratorio sincitial VRS
Otros virus
- Influenza
- Parainfluenza
Importancia
El VSR en niños es la principal causa de hospitalización por infecciones respiratorias agudas en menores de 1 año.
Factores de riesgo
Factores que aumentan el riesgo
Factores principales
- Edad menor de 6 meses
- Prematurez
- Bajo peso
Ambiente
- Exposición al humo del tabaco
- Espacios poco ventilados
- Contacto con personas enfermas
Otros factores
- Asistencia a guarderías
- Problemas de salud previos
Importancia
Estos factores aumentan el riesgo de bronquiolitis severa.
Prevención
Prevención de bronquiolitis infantil
Medidas clave
- Lavarse las manos con frecuencia
- Evitar contacto con personas con gripa
- Mantener espacios ventilados
Cuidados en casa
- No exponer al bebé al humo del tabaco
- Limpiar superficies
En temporadas de riesgo
- Evitar lugares con mucha gente
- Proteger a bebés menores de pocos meses de edad
Importancia
Estas medidas ayudan a prevenir infecciones respiratorias.
Diagnóstico / Detección
Diagnóstico de bronquiolitis
El diagnóstico es clínico.
Evaluación médica
- Revisión de síntomas
- Escuchar la respiración
Pruebas
- Medición de oxígeno
- Radiografía de tórax (solo en algunos casos)
Detección temprana
Consulta si hay:
- Respiración acelerada
- Dificultad para respirar en bebés
- Rechazo del alimento
Importancia
Detectar a tiempo evita complicaciones y posible hospitalización por bronquiolitis.
Etapas de la enfermedad
Cómo evoluciona la bronquiolitis
Inicio (1–3 días)
- Síntomas leves tipo resfriado
Fase aguda (3–7 días)
- Aumenta la tos
- Más dificultad respiratoria
Recuperación (7–14 días)
- Mejora progresiva
- La tos puede continuar
Importancia
Algunos niños pueden desarrollar bronquiolitis severa y necesitar atención médica.
Tratamiento
Tratamiento de la bronquiolitis infantil
No existe un tratamiento específico para eliminar el virus. El manejo busca aliviar los síntomas.
Cuidados principales
- Lavados nasales frecuentes
- Mantener al bebé cómodo
- Vigilar la respiración
Hidratación
- Ofrecer líquidos
- Asegurar buena alimentación
Oxígeno
- Se usa oxigenoterapia pediátrica si el oxígeno es bajo
Apoyo médico
- Control constante
- Manejo en hospital si es necesario
Importante
- No usar antibióticos (son para infecciones bacterianas)
- Evitar medicamentos sin fórmula médica
Objetivo del tratamiento
- Mejorar la respiración
- Evitar complicaciones
- Reducir la necesidad de hospitalización
Complicaciones
Complicaciones de la bronquiolitis
Complicaciones comunes
- Dificultad para alimentarse
- Cansancio
Complicaciones graves
- Bronquiolitis severa
- Bajo oxígeno
- Necesidad de hospital
Importancia
Una atención adecuada reduce el riesgo de complicaciones.
¿Cuándo consultar al médico?
Señales de alarma
Consulta si el niño presenta:
- Dificultad respiratoria en bebés
- Respiración entrecortada
- Color azul en labios
- Somnolencia
Importancia
Buscar ayuda rápida puede salvar la vida del bebé.
¿Cómo lo tratamos en la Fundación Santa Fe de Bogotá?
Atención integral
El manejo de la bronquiolitis en menores de 2 años incluye:
- Evaluación médica
- Seguimiento continuo
- Apoyo respiratorio
Equipo médico
- Pediatría
- Neumología pediátrica
- Terapia respiratoria
- Enfermería
Objetivo
- Mejorar la respiración
- Reducir la gravedad
- Favorecer la recuperación

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