Rinofaringitis aguda (resfriado común) en niños
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La rinofaringitis aguda, también conocida como resfriado común, es una de las infecciones virales más frecuentes en los niños, especialmente en niños pequeños y niños menores de 5 años. Esta enfermedad afecta la nariz y la garganta, incluyendo estructuras como las fosas nasales y los senos paranasales.
Es causada por diferentes tipos de virus (rinovirus, coronavirus, entre otros), siendo un tipo de virus altamente contagioso. Aunque suele ser leve, puede generar problemas de salud que afectan la rutina diaria y el bienestar infantil.
En promedio, los niños pueden presentar entre 6 y 10 episodios al año. Esto ocurre porque su sistema inmunitario aún está en desarrollo, especialmente en niños prematuros o en un recién nacido, quienes tienen mayor vulnerabilidad.
Síntomas
Los síntomas más comunes
Los síntomas más comunes del resfriado común incluyen diversos signos y síntomas:
- Congestión nasal y secreción (moquitos)
- Estornudos frecuentes
- Tos seca o productiva
- Dolor de garganta
- Malestar general
- Fiebre baja o en algunos casos fiebre alta
- Irritabilidad en bebés
- Dificultad para dormir o alimentarse
En algunos casos, puede aparecer dificultad para respirar, especialmente en niños pequeños o con antecedentes respiratorios.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo para desarrollar rinofaringitis aguda son:
- Asistencia a guarderías
- Cambios climáticos y temporada de lluvias
- Exposición a humo o contaminación
- Niños prematuros o con bajo peso
- Hacinamiento
- Sistema inmune debilitado (sistema inmunológico)
Estos factores aumentan la probabilidad de contagio y repetición de episodios en los niños.
Prevención
Para prevenir el resfriado común, se recomienda:
- Lavado frecuente de manos
- Evitar el contacto con personas enfermas
- Evite el contacto cercano con personas con síntomas
- Ventilar espacios cerrados
- No fumar cerca de los niños
- Fortalecer el sistema inmunitario con buena alimentación
- Lactancia materna en el recién nacido
Estas medidas ayudan a reducir el contagio de infecciones virales.
Diagnóstico / Detección
El diagnóstico de la rinofaringitis aguda es clínico y lo realiza el pediatra mediante la evaluación de los síntomas y la exploración física.
No suelen requerirse exámenes, salvo en casos donde se sospeche una infección bacteriana o complicaciones.
Detección
Es importante consultar si aparecen estos signos:
- Fiebre alta por más de 3 días
- Dificultad para respirar
- Rechazo a la alimentación
- Secreción nasal persistente
Detectar a tiempo los signos y síntomas evita complicaciones en los niños.
Las etapas del resfriado suelen seguir un patrón:
- Inicio (1-2 días): molestias en la nariz y la garganta, estornudos
- Pico (3 días a 4 días): aumento de los síntomas, moco, tos seca y fiebre
- Resolución (5-10 días): mejoría progresiva
En algunos casos, la tos puede persistir más tiempo, aunque sin gravedad.
Tratamiento
El tratamiento del resfriado común es sintomático, enfocado en aliviar los síntomas:
- Lavados con suero fisiológico en las fosas nasales
- Hidratación constante
- Reposo
- Medicamentos para la fiebre bajo indicación médica
- Evitar antibióticos, ya que no actúan sobre infecciones virales
En niños menores, no se recomienda automedicación. Siempre se debe consultar con un especialista.
¿Cómo lo tratamos en la Fundación Santa Fe de Bogotá?
El manejo es integral y adaptado a cada paciente:
- Atención por pediatría general
- Apoyo de otorrinolaringología pediátrica en casos recurrentes
Evaluación por neumología pediátrica si hay complicaciones respiratorias
El objetivo es aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y fortalecer la salud del sistema inmunológico en los niños.

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