Peritonitis
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Primero, imagine que dentro de su abdomen (la zona de la barriga) hay una membrana muy delgada que recubre todos los órganos, como el estómago, hígado y los intestinos. Esta membrana se llama peritoneo y su función es proteger y mantener los órganos en su lugar. La peritonitis es la inflamación o infección de esta membrana, llenándose de gérmenes e inflamándose. Esta condición requiere de atención médica rápida.

Síntomas
Los síntomas suelen aparecer de forma repentina y pueden ser muy intensos. El síntoma principal es el dolor abdominal que es de alta intensidad y repentino, que empeora al moverse, toser o respirar profundo. Así mismo, puede iniciar en una zona y luego extenderse por todo el abdomen. Su abdomen puede sentirse tenso y duro, así como verse más hinchado. Puede experimentar fiebre y escalofríos, náuseas y vómitos, inapetencia, cambios en las evacuaciones intestinales, confusión o desorientación.
Si presenta alguno de estos síntomas es señal de acudir a urgencias.
Factores de riesgo
¿Cuáles son las causas de la peritonitis?
Casi siempre ocurre en el contexto de la ruptura de algún órgano dentro del abdomen, lo que permite que las bacterias o sustancias irritantes como los jugos digestivos lleguen al peritoneo. Algunas de las causas más comunes incluyen:
Apéndice que se rompe.
Úlceras del estómago o intestino que se perforan, dejando salir el contenido del estómago e intestino a la cavidad.
Divertículos que se rompen, que son pequeñas bolsas que se forman en el intestino grueso.
Traumatismos abdominales como golpes fuertes o heridas penetrantes que pueden dañar los órganos internos.
Cirugías abdominales que produzcan fugas o complicaciones.
Infecciones ginecológicas, en las mujeres, que sean tan severas que se extiendan al peritoneo.
Diálisis peritoneal, para problemas renales, en donde las infecciones del cateter llevan a peritonitis.
Tratamiento
¿Qué manejo se realizará en urgencias?
La peritonitis es una emergencia médica, por lo que necesita ser atendido por un médico inmediatamente. Dentro de las medidas iniciales se encuentra la administración de antibiótico (como tratamiento de la infección) y de líquidos para mantenerlo hidratado. Se iniciarán medicamentos para el dolor, y en ocasiones es necesario la colocación de una sonda nasogástrica (un tubo delgado que va desde la nariz hasta el estómago) con el fin de evacuar los líquidos y gases de su tubo digestivo.
De igual manera, es necesario recordar que, en la mayoría de los casos, puede requerir de operación con el objetivo de encontrar y corregir la causa de la peritonitis y limpiar la cavidad.
¿Cuál es el pronóstico de esta enfermedad?
Al recibir un diagnóstico y tratamiento tempranos, la mayoría de las personas se recuperan completamente de la peritonitis. Sin embargo, si no se detecta a tiempo o si la infección es muy grave, pueden presentarse complicaciones como sepsis (respuesta del cuerpo a una infección en la sangre que puede dañar órganos), abscesos abdominales (acumulación de pus en el abdomen), formación de adherencias (cicatrices internas que hacen que los órganos se peguen entre sí) o falla multiorgánica (la infección es tan severa que afecta los órganos y pone en riesgo la vida).
Recuerde que esta guía tiene como función informarlo como paciente, no reemplaza la evaluación y el diagnóstico de un profesional de la salud. Si presenta alguna duda respecto a sus síntomas no dude en consultar.

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