Diabetes en el adulto mayor: metas y riesgos
Comparte
La diabetes en el adulto mayor es una enfermedad crónica que aparece cuando el organismo no puede regular de forma adecuada la glucosa en sangre. Esto provoca un aumento del azúcar en la sangre y, con el tiempo, puede afectar diferentes órganos.
La diabetes mellitus requiere un manejo especial durante la vejez porque:
- El cuerpo puede responder de manera diferente al tratamiento.
- Es común que existan otras enfermedades.
- Algunos medicamentos pueden generar más efectos secundarios.
- Puede aumentar el riesgo de hipoglucemia.
- La capacidad para alimentarse, movilizarse o tomar medicamentos puede cambiar.
El objetivo del control de la diabetes no consiste únicamente en disminuir los niveles de glucosa. También busca mantener la independencia, prevenir complicaciones y proteger la calidad de vida.
Aspectos relevantes
Epidemiología en Colombia
La diabetes afecta aproximadamente al 10 % o 12 % de la población adulta en Colombia. En personas mayores de 60 años, su frecuencia puede superar el 20 %.
Además, algunos pacientes viven con la enfermedad sin saberlo porque no presentan señales claras. Por eso, los controles periódicos son importantes incluso cuando la persona se siente bien.
La enfermedad puede relacionarse con:
- Enfermedad renal.
- Pérdida de la visión.
- Daño en los nervios.
- Problemas de circulación.
- Enfermedad cardiovascular.
Síntomas
Síntomas (lenguaje cercano)
Los síntomas de diabetes pueden ser leves o poco específicos en las personas mayores. En algunos casos, la enfermedad no produce señales visibles.
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Sed excesiva.
- Necesidad de orinar con frecuencia.
- Cansancio constante.
- Visión borrosa.
- Mayor apetito.
- Infecciones frecuentes.
- Heridas que tardan en cicatrizar.
- Pérdida de peso inexplicada.
La hiperglucemia ocurre cuando la glucosa permanece elevada. Puede provocar sed, aumento de la orina, somnolencia, debilidad y deshidratación.
La hipoglucemia, por el contrario, se presenta cuando el nivel de glucosa baja demasiado. Puede causar:
- Sudoración fría.
- Temblor.
- Hambre repentina.
- Mareo.
- Confusión.
- Debilidad.
- Desmayo.
Las personas mayores pueden presentar síntomas menos evidentes, como caídas, cambios de comportamiento o desorientación.
Tipos
Tipos de diabetes más frecuentes en el adulto mayor
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es la forma más común en esta etapa de la vida. Se presenta cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina o no produce la cantidad necesaria para controlar la glucosa.
También se conoce como diabetes mellitus tipo 2. Su aparición se relaciona con factores genéticos, exceso de peso, sedentarismo y hábitos de alimentación poco saludables.
Diabetes asociada a medicamentos o enfermedades
Algunos medicamentos y enfermedades pueden elevar la glucosa. Por esta razón, el médico debe revisar todos los tratamientos que utiliza el paciente.
Metas de control en el adulto mayor
Las metas de glucosa y las metas de control glucémico deben definirse de manera individual.
Para establecerlas, el equipo médico considera:
- Edad.
- Estado funcional.
- Enfermedades asociadas.
- Capacidad para tomar medicamentos.
- Alimentación.
- Función renal.
- Riesgo de caídas.
- Posibilidad de presentar hipoglucemia.
La hemoglobina glicosilada o HbA1c muestra el promedio de glucosa de los últimos meses. Como orientación general, algunas personas mayores pueden tener una meta entre 7 % y 8 %, pero este valor puede cambiar según su estado de salud.
Una meta muy estricta no siempre es conveniente. En pacientes frágiles puede incrementar el riesgo de bajadas peligrosas de glucosa.
Factores de riesgo
Los principales factores relacionados con la diabetes en adultos mayores son:
- Edad mayor de 60 años.
- Sobrepeso u obesidad.
- Sedentarismo.
- Antecedentes familiares.
- Hipertensión arterial.
- Presión arterial alta.
- Alimentación rica en azúcares y productos ultraprocesados.
- Colesterol elevado.
- Antecedentes de alteraciones de glucosa.
Estos factores no significan que una persona desarrollará la enfermedad, pero sí justifican controles más frecuentes.
Prevención
La prevención y el control temprano ayudan a prevenir complicaciones.
Se recomienda:
- Mantener un estilo de vida saludable.
- Realizar actividad física adaptada.
- Controlar el peso.
- Consumir alimentos saludables.
- Asistir a revisiones médicas.
- Controlar la presión arterial.
- Evitar el tabaquismo.
- Tomar los medicamentos según la indicación.
Vivir con diabetes en la vejez
El objetivo es conservar la independencia y mejorar la calidad de vida del paciente diabético.
Para lograrlo es importante:
- Mantener rutinas sencillas.
- Organizar los horarios de alimentación.
- Contar con apoyo familiar cuando sea necesario.
- Vigilar la glucosa.
- Cuidar los pies.
- Asistir a controles visuales y renales.
- Informar cualquier efecto adverso.
El acompañamiento familiar puede ser útil para verificar que la persona esté tomando medicamentos correctamente y no omita comidas.
Riesgos en el adulto mayor
La hipoglucemia es uno de los riesgos más importantes porque puede provocar:
- Caídas.
- Fracturas.
- Confusión.
- Desmayos.
- Hospitalizaciones.
La prevención de hipoglucemia incluye mantener horarios regulares de comida, revisar las dosis de medicamentos y controlar la glucosa según las indicaciones.
También es importante reconocer las complicaciones de la diabetes.
Enfermedad renal diabética
La enfermedad renal diabética aparece cuando los niveles elevados de glucosa dañan progresivamente los riñones.
La relación entre diabetes y función renal debe vigilarse mediante controles médicos y exámenes. Una disminución de la función renal también puede cambiar la forma en que el organismo elimina los medicamentos.
Retinopatía diabética
La retinopatía diabética afecta los vasos sanguíneos de la retina y puede causar pérdida visual.
Los controles periódicos de oftalmología permiten detectar alteraciones antes de que ocasionen un daño avanzado.
Diabetes y corazón
La relación entre diabetes y corazón es importante. La glucosa elevada puede afectar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de infarto, enfermedad arterial y otras complicaciones.
Controlar la glucosa, el colesterol y la presión arterial protege la salud cardiovascular.
¿Cuándo acudir a servicios de asistencia médica?
Consulte si presenta:
- Mareo o desmayo.
- Sudoración fría.
- Confusión.
- Glucosa muy alta o muy baja.
- Infecciones frecuentes.
- Dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar.
- Cambios repentinos en la visión.
- Heridas en los pies.
- Disminución importante de la orina.
Ante una pérdida de conciencia o una hipoglucemia que no mejora, se debe buscar atención inmediata.
Diagnóstico / Detección
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre.
Las pruebas más utilizadas son:
- Glucosa en ayunas.
- Hemoglobina glicosilada o HbA1c.
- Prueba de tolerancia a la glucosa en casos seleccionados.
- Medición ocasional de glucosa cuando existen síntomas.
La glucosa circula por el torrente sanguíneo y sirve como fuente de energía. Cuando no puede ingresar adecuadamente a las células, se acumula en la sangre.
El proveedor de atención médica también evalúa:
- Historia clínica.
- Medicamentos.
- Estado nutricional.
- Capacidad funcional.
- Presión arterial.
- Función renal.
- Salud visual.
Detección
La detección temprana permite iniciar el tratamiento de la diabetes y prevenir daños en los órganos.
Se recomienda realizar controles en personas mayores, especialmente si presentan factores de riesgo, aunque no tengan síntomas.
Tratamiento
El tratamiento es integral y debe adaptarse a las condiciones de cada persona.
1. Alimentación
La alimentación para diabetes debe ser variada, suficiente y fácil de mantener.
Se recomienda:
- Seguir una dieta balanceada.
- Consumir verduras, frutas enteras y cereales integrales.
- Incluir proteínas magras.
- Controlar las porciones.
- Reducir azúcares simples.
- Evitar saltarse comidas.
Una alimentación organizada ayuda a controlar la glucosa y disminuye el riesgo de hipoglucemia.
2. Actividad física
El ejercicio regular adaptado puede:
- Mejorar el control de la glucosa.
- Conservar la fuerza.
- Favorecer la movilidad.
- Proteger el corazón.
- Mejorar la calidad de vida.
La actividad debe ajustarse al estado físico, el equilibrio y las enfermedades asociadas.
3. Medicamentos
El manejo puede incluir:
- Antidiabéticos orales.
- Medicamentos inyectables.
- Insulina en algunos casos.
Cada medicamento para la diabetes debe ajustarse según la edad, la función renal, la alimentación y el riesgo de hipoglucemia.
4. Educación del paciente
La educación permite:
- Reconocer síntomas.
- Saber cómo actuar ante una hipoglucemia.
- Comprender las metas del tratamiento.
- Mejorar la adherencia.
- Prevenir complicaciones.
Especialidades médicas que participan
El manejo puede involucrar:
- Geriatría.
- Endocrinología.
- Medicina interna.
- Nutrición.
- Enfermería.
- Oftalmología.
- Nefrología.
- Cardiología.
¿Cómo lo tratamos en la Fundación Santa Fe de Bogotá?
En la Fundación Santa Fe de Bogotá, la diabetes en el adulto mayor se aborda de manera integral y personalizada.
El equipo evalúa las metas de control glucémico, el estado funcional, la alimentación, los medicamentos y el riesgo de hipoglucemia. También realiza seguimiento de las complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedad cardiovascular, daño renal y alteraciones de la visión.
El objetivo es mantener niveles seguros de glucosa, proteger la independencia y favorecer una buena calidad de vida.
¿Necesitas una cita?
o a través del Call center 6014824488
Especialidades que la tratan
Nuestros especialistas
No hay resultados disponibles
Preguntas Frecuentes
