Fiebre en niños (abordaje general)
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La fiebre es un aumento temporal de la temperatura corporal por encima de los valores normales, generalmente como respuesta del cuerpo ante una infección. En los niños, se considera fiebre cuando la temperatura es igual o superior a 37.8 °C tomada con termómetro. Aunque la fiebre suele alarmar a los cuidadores, es una respuesta natural del sistema inmunológico que ayuda a combatir enfermedades.
Síntomas
Además de la temperatura elevada, la fiebre en niños puede acompañarse de:
Escalofríos o temblores
Sudoración
Pérdida del apetito
Irritabilidad
Somnolencia o debilidad
Respiración rápida
En bebés: llanto persistente, dificultad para dormir o rechazo al alimento
Importante: La fiebre es un síntoma, no una enfermedad por sí sola. Es necesario evaluar el contexto clínico completo.
Tipos
Fiebre aguda: duración menor a 7 días, generalmente asociada a infecciones virales o bacterianas.
Fiebre persistente o prolongada: dura más de 7 días.
Fiebre sin foco aparente: sin causa clara al examen físico.
Fiebre recurrente: aparece en varios episodios separados por días sin fiebre.
En Colombia, las causas más comunes de fiebre en niños son:
Infecciones respiratorias (resfriado, amigdalitis, otitis)
Enfermedades diarreicas
Infecciones urinarias
Dengue (zonas endémicas)
Virus como adenovirus, influenza o SARS-CoV-2
Factores de riesgo
Asistencia a guarderías o ambientes escolares
Contacto con personas enfermas
Condiciones climáticas cambiantes (altas tasas de infecciones respiratorias)
Consumo de agua no potable (diarrea y fiebre)
Acceso limitado a servicios de salud
Falta de esquemas de vacunación completos
Prevención
Mantener esquema de vacunación completo
Higiene frecuente de manos
Evitar contacto con personas enfermas
Uso de agua potable y adecuada manipulación de alimentos
Control regular de salud con el pediatra
Cuidados en casa
Medir temperatura con termómetro, no solo al tacto
Administrar medicamentos en la dosis y horario indicados
Observar signos de alarma
No abrigar excesivamente al niño con fiebre
Consultar si no mejora en 48-72 horas
Diagnóstico / Detección
El diagnóstico depende de la causa. El médico puede solicitar:
Examen físico completo
Exámenes de sangre (hemograma, PCR)
Examen de orina o urocultivo
Coprológico si hay diarrea
Radiografía de tórax (si hay tos persistente o dificultad respiratoria)
Pruebas específicas (dengue, COVID-19, influenza, etc.)
Detección
Se debe sospechar fiebre cuando el niño se siente caliente al tacto, está irritable, muy dormido o sudoroso. Es ideal medir la temperatura con termómetro:
Vía axilar (común en casa): fiebre si ≥ 37.8 °C
Vía rectal (más precisa en bebés): fiebre si ≥ 38 °C
Evita medir después de actividad física o baño caliente.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa, no solo de bajar la fiebre. En general se recomienda:
Antitérmicos: acetaminofén o ibuprofeno, según indicación médica y peso.
Hidratación: ofrecer líquidos con frecuencia.
Ropa ligera y ambiente ventilado.
Baños tibios (nunca fríos) si la fiebre no cede con medicamentos.
No se deben usar medicamentos sin prescripción, ni combinar antitérmicos sin indicación médica.
En caso de fiebre por infección bacteriana, se indicarán antibióticos.
Especialidades médicas que participan
Pediatría general
Infectología pediátrica (si hay fiebre persistente o sin diagnóstico claro)
Urgencias pediátricas (en casos severos)
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Especialidades que la tratan
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Preguntas Frecuentes
