La lactancia materna ofrece beneficios para los bebés, pero también puede favorecer la salud materna y la salud de la mujer. Uno de sus posibles efectos es la reducción del riesgo de cáncer, especialmente cuando se mantiene durante varios meses.

La relación entre lactancia materna y cáncer de seno se explica por los cambios hormonales y celulares que ocurren mientras una mujer amamanta. Aunque no elimina por completo la posibilidad de presentar la enfermedad, se considera un factor protector del cáncer de seno.

La lactancia materna y cáncer de mama forman parte de las conversaciones sobre prevención del cáncer de seno, cuidado integral y salud mamaria. Sin embargo, la decisión y la posibilidad de amamantar dependen de las condiciones de cada madre y bebé.

¿Cómo protege la lactancia materna?

La lactancia puede contribuir a la prevención del cáncer de mama mediante varios mecanismos.

Menor exposición a estrógenos

Durante la lactancia pueden disminuir temporalmente los niveles de algunas hormonas y la frecuencia de la ovulación.

La relación entre estrógenos y cáncer de seno es importante porque algunas células mamarias pueden responder al estímulo de estas hormonas. Una menor exposición acumulada puede contribuir al efecto protector.

La relación entre hormonas y cáncer de mama también depende de otros factores, como la edad, la menopausia, los antecedentes personales y el uso de tratamientos hormonales.

Reducción de los ciclos menstruales

La lactancia puede retrasar temporalmente el regreso de los ciclos menstruales después del parto. Esto disminuye el número total de periodos menstruales y la exposición hormonal acumulada.

Este efecto no es igual en todas las mujeres y depende de la frecuencia con que el bebé se alimenta, la duración de la lactancia y las características del organismo.

Cambios en el tejido mamario

Durante el embarazo y la lactancia, el tejido mamario atraviesa cambios para producir y almacenar leche.

Después de finalizar este periodo, el seno inicia un proceso natural de reorganización. Estos cambios pueden favorecer la eliminación de algunas células y la renovación del tejido.

Beneficios de la lactancia materna

Los beneficios de la lactancia materna incluyen:

• Favorecer la nutrición de los recién nacidos.
• Fortalecer el vínculo entre la madre y su bebé.
• Contribuir a la salud inmunológica infantil.
• Apoyar la recuperación de la madre después del parto.
• Disminuir el riesgo de algunas enfermedades.
• Favorecer el bienestar emocional.
• Contribuir a la prevención oncológica.

Además de su posible papel frente al cáncer de seno, la lactancia puede relacionarse con una disminución del riesgo de cáncer de ovario.

Estos beneficios no significan que una mujer que no puede o decide no amamantar desarrollará cáncer. La lactancia es solo uno de múltiples elementos relacionados con el riesgo.