Salud ósea en el adulto mayor
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¿Qué es?
La osteoporosis es una enfermedad que disminuye la resistencia de los huesos y provoca una reducción de la densidad mineral ósea, haciendo que los huesos sean más vulnerables a las fracturas. Con el tiempo, los huesos débiles y los huesos frágiles pueden romperse incluso ante caídas leves o esfuerzos cotidianos.
La osteoporosis en adultos mayores es una de las principales causas de discapacidad y pérdida de independencia. Por esta razón, la prevención de fracturas es un objetivo fundamental para preservar la salud ósea, la movilidad y la autonomía del adulto mayor.
Muchas personas no presentan síntomas hasta que ocurre una lesión. Por ello, el diagnóstico oportuno y la prevención son esenciales para mantener un envejecimiento saludable y proteger la salud del adulto mayor.
¿Qué ocurre en los huesos?
Los huesos están en constante renovación mediante un proceso llamado remodelamiento óseo. A medida que envejecemos, este proceso cambia y puede producirse una mayor pérdida de masa ósea.
Cuando la pérdida de hueso supera la capacidad del organismo para regenerarlo, los huesos se vuelven más frágiles y aumenta el riesgo de sufrir una fractura ósea.
Esto ocurre especialmente en mujeres después de la menopausia y en adultos mayores con diversos factores de riesgo.
Síntomas
La osteoporosis suele evolucionar silenciosamente durante años.
Signos y síntomas frecuentes
Cuando aparecen manifestaciones clínicas, pueden incluir:
- Dolor de espalda.
- Pérdida de estatura progresiva.
- Postura encorvada.
- Disminución de la movilidad.
- Fracturas después de traumatismos leves.
Fracturas por fragilidad
Las fracturas por fragilidad son lesiones que ocurren tras caídas de bajo impacto o esfuerzos mínimos.
Entre las más frecuentes se encuentran:
- Fractura de cadera.
- Fractura vertebral.
- Fractura de columna.
- Fracturas de muñeca.
Las fracturas por osteoporosis pueden generar discapacidad, dolor crónico y pérdida de independencia.
Tipos
Osteoporosis primaria
La osteoporosis primaria es la forma más común de la enfermedad.
Se relaciona con:
- El envejecimiento natural.
- La disminución de hormonas asociada a la edad.
- La pérdida progresiva de masa ósea.
Osteoporosis postmenopáusica
La osteoporosis postmenopáusica afecta principalmente a las mujeres después de la menopausia.
La relación entre menopausia y osteoporosis se debe a la disminución de estrógenos, hormonas que ayudan a proteger la masa ósea.
Osteoporosis secundaria
La osteoporosis secundaria aparece como consecuencia de otros problemas de salud o del uso prolongado de ciertos medicamentos.
Entre las causas más frecuentes se encuentran:
- Uso prolongado de corticoides.
- Enfermedades endocrinas.
- Enfermedades digestivas.
- Enfermedades renales.
- Trastornos hormonales.
Factores de riesgo
Existen diferentes condiciones que incrementan la probabilidad de desarrollar osteoporosis.
Factores no modificables
- Edad avanzada.
- Sexo femenino.
- Antecedentes familiares.
- Menopausia temprana.
- Haber sufrido una fractura previa.
Factores modificables
- Baja ingesta de calcio.
- Déficit de vitamina D.
- Sedentarismo.
- Tabaquismo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Bajo peso corporal.
Cada factor de riesgo contribuye a la pérdida de masa ósea y aumenta el riesgo de fracturas futuras.
Prevención
Alimentación para fortalecer los huesos
Una alimentación adecuada ayuda a mantener la resistencia ósea.
Se recomienda consumir:
- Calcio diariamente.
- Vitamina D.
- Proteínas de calidad.
- Frutas y verduras.
Los productos lácteos son una importante fuente de calcio, aunque también existen otras alternativas como vegetales verdes, legumbres y alimentos fortificados.
Una nutrición adecuada ayudará a prevenir la pérdida ósea y contribuirá a fortalecer los huesos.
Actividad física
La actividad física regular es una de las mejores estrategias para mantener la masa ósea.
Se recomiendan:
- Caminatas.
- Ejercicios de fortalecimiento muscular.
- Entrenamiento del equilibrio.
- Actividades con soporte de peso corporal.
Estos hábitos ayudan a conservar la fuerza y a reducir el riesgo de caídas.
Prevención de caídas
La prevención de caídas es tan importante como el tratamiento de la osteoporosis.
Algunas medidas incluyen:
- Mantener espacios bien iluminados.
- Eliminar obstáculos en el hogar.
- Utilizar calzado adecuado.
- Corregir problemas visuales.
- Emplear ayudas para la marcha cuando sean necesarias.
Reducir el riesgo de caídas disminuye significativamente la probabilidad de sufrir fracturas por osteoporosis.
¿Cuándo acudir a servicios de asistencia médica?
Consulte con un médico si presenta:
- Pérdida de estatura progresiva.
- Dolor de espalda persistente.
- Postura encorvada.
- Fractura después de una caída leve.
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Factores de riesgo importantes.
La valoración temprana permite iniciar medidas para evitar nuevas fracturas.
Diagnóstico / Detección
Diagnóstico de osteoporosis
El diagnóstico de osteoporosis se basa en la evaluación clínica y en estudios especializados.
Densitometría ósea
La densitometría ósea es el examen más utilizado para evaluar la resistencia de los huesos.
También se conoce como:
- DEXA.
- Absorciometría dual de rayos X.
Esta prueba mide la densidad mineral ósea y permite estimar el riesgo de fracturas.
Evaluación médica
Incluye:
- Historia clínica.
- Evaluación de factores de riesgo.
- Antecedentes de fracturas.
- Revisión de medicamentos.
Exámenes complementarios
Pueden solicitarse:
- Niveles de calcio.
- Niveles de vitamina D.
- Estudios hormonales.
- Pruebas para identificar causas secundarias.
Tratamiento
El objetivo principal es evitar nuevas fracturas y conservar la independencia.
Suplementación de calcio y vitamina D
La suplementación de calcio y vitamina D puede ser necesaria cuando la alimentación no cubre los requerimientos diarios.
Estos nutrientes son fundamentales para mantener la resistencia ósea.
Medicamentos
Dependiendo del caso, el médico puede indicar tratamientos específicos para disminuir la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas.
Actividad física supervisada
El ejercicio regular ayuda a:
- Mantener la fuerza muscular.
- Mejorar el equilibrio.
- Disminuir las caídas.
- Mejorar la calidad de vida.
Modificación de estilos de vida
Adoptar hábitos saludables permite proteger la salud ósea a largo plazo.
Los buenos estilos de vida incluyen:
- Alimentación equilibrada.
- Actividad física.
- Evitar el tabaco.
- Limitar el alcohol.
Complicaciones
Sin tratamiento adecuado, la osteoporosis puede provocar:
- Fractura de cadera.
- Fractura vertebral.
- Fractura de columna.
- Dolor crónico.
- Pérdida de movilidad.
- Dependencia funcional.
- Disminución de la calidad de vida.
Las fracturas son responsables de gran parte de las complicaciones asociadas a la enfermedad.
¿Cómo lo tratamos en la Fundación Santa Fe de Bogotá?
En la Fundación Santa Fe de Bogotá, la atención de la osteoporosis en adultos mayores se realiza de forma integral mediante la participación de especialistas en geriatría, endocrinología, medicina interna, nutrición y rehabilitación.
Nuestro enfoque incluye evaluación del riesgo, diagnóstico de osteoporosis mediante densitometría ósea (DEXA), recomendaciones nutricionales con énfasis en calcio y vitamina D, programas de ejercicio, estrategias de prevención de caídas y tratamientos individualizados para disminuir el riesgo de fracturas y preservar la independencia funcional.
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Especialidades que la tratan
Nuestros especialistas
Dr. Bautista Molano Wilson Armando
Internista, Especialista en Reumatología
Dr. Bautista Molano Wilson Armando
Preguntas Frecuentes
