¿Qué es Coxartrosis (Artrosis de cadera)?

La coxartrosis es el nombre médico de la artrosis de cadera, una enfermedad en la que el cartílago articular (el tejido que recubre los extremos del fémur y la pelvis en la articulación de la cadera) se desgasta progresivamente. El cartílago funciona como una almohadilla que permite que los huesos se muevan suavemente sin rozar entre sí. Cuando este tejido se daña, los huesos entran en contacto directo, lo que genera dolor, rigidez y pérdida de movilidad. Con el tiempo, la coxartrosis puede causar cojera, dificultad para caminar largas distancias y limitación para actividades simples como ponerse los zapatos o agacharse. Es una de las principales causas de discapacidad en adultos mayores.

¿Qué la causa?

La coxartrosis puede tener varias causas:

Desgaste natural por la edad: el cartílago (tejido que recubre y protege los huesos) se va deteriorando con los años.

Sobrecarga mecánica: trabajos o deportes que implican cargar peso de manera continua y dañan la articulación.

Malformaciones de la cadera: como la displasia, cuando la articulación no encaja bien desde el nacimiento.

Lesiones previas: fracturas, luxaciones (hueso fuera de lugar) o cirugías en la cadera que la debilitan.

Enfermedades inflamatorias: como la artritis reumatoide, en la que las defensas del cuerpo atacan e inflaman las articulaciones.

Obesidad: el exceso de peso aumenta la presión sobre la cadera y acelera el desgaste.

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Síntomas

Síntomas
Los síntomas suelen aparecer poco a poco y empeorar con el tiempo:
Dolor en la cadera que puede irradiar a la ingle, el muslo o la rodilla.
Rigidez al levantarse en la mañana o después de estar sentado mucho tiempo.
Cojera o dificultad para apoyar el peso en la pierna afectada.
Pérdida de movilidad: dificultad para cruzar las piernas, agacharse o girar la cadera.
Crujidos o sensación de fricción al mover la cadera.
En casos avanzados: dolor incluso en reposo o durante la noche.
 
¿Qué hacer? (autocuidado inicial)
 

Mantener actividad física moderada: caminar, nadar o andar en bicicleta estática.
Evitar ejercicios de alto impacto como correr o saltar.
Controlar el peso corporal para reducir la carga sobre la cadera.
Usar calzado cómodo y de buen soporte.
Aplicar calor para aliviar la rigidez y frío si hay inflamación.
Utilizar bastón del lado contrario a la cadera afectada si el dolor es intenso.
 

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Factores de riesgo

Factores de riesgo
Edad mayor de 50 años.
Sexo femenino (más frecuente en mujeres después de la menopausia).
Sobrepeso u obesidad.
Antecedentes familiares de artrosis: tener padres o hermanos con artrosis aumenta el riesgo porque se pueden heredar genes que vuelven las articulaciones más frágiles.
Lesiones previas o malformaciones de la cadera.
Actividades físicas de alto impacto o trabajos exigentes físicamente.
Enfermedades metabólicas: como la diabetes, porque los niveles altos de azúcar en la sangre dañan poco a poco los vasos sanguíneos y los tejidos, lo que debilita las articulaciones y acelera su desgaste.
 
¿A quién le ocurre?
Adultos mayores, sobre todo a partir de los 60 años.
Personas con trabajos físicos intensos: agricultores, cargadores, obreros.
Deportistas que realizan ejercicios de impacto.
Pacientes con antecedentes de problemas de cadera desde la infancia.
 
En Colombia, la coxartrosis es una causa frecuente de consulta en ortopedia (medicina que trata huesos y articulaciones) y de incapacidad en adultos mayores, sobre todo en zonas rurales donde el trabajo físico es más pesado.

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Prevención

Consejos para prevenir
Mantener un peso saludable.
Practicar ejercicio regular de bajo impacto.
Evitar cargar peso excesivo.
Tratar a tiempo lesiones de la cadera.

Usar técnicas adecuadas para agacharse o levantar objetos.
Acudir a controles médicos regulares si existen antecedentes familiares de artrosis.
 
Especialistas involucrados
Ortopedista: médico especialista en huesos y articulaciones, encargado del diagnóstico y tratamiento de la coxartrosis.
Reumatólogo: médico que trata enfermedades inflamatorias que afectan las articulaciones, participa si la coxartrosis se asocia a este tipo de problemas.
Fisioterapeuta: rehabilitación y ejercicios adaptados.
Nutricionista: apoyo para control del peso.

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Diagnóstico / Detección

¿Cómo se diagnostica?

El médico realiza una valoración clínica y puede solicitar:
 

Historia clínica: síntomas, antecedentes y factores de riesgo.

Examen físico: movilidad, fuerza, dolor y forma de caminar.

Radiografías de cadera: permiten ver el desgaste del cartílago (tejido que recubre los huesos), la disminución del espacio entre ellos y la aparición de osteofitos (pequeños picos de hueso que se forman por el roce)

Resonancia magnética: en casos donde se necesitan más detalles de cartílago y tejidos blandos.

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Tratamiento

Formas de tratarla
Tratamiento conservador (primera línea)
 
Medicamentos: incluyen analgésicos (para el dolor) y antiinflamatorios (para bajar la inflamación).
Fisioterapia: ejercicios guiados para fortalecer los músculos de la cadera y mejorar la movilidad.

Infiltraciones: inyecciones dentro de la articulación con corticoides (desinflaman) o ácido hialurónico (lubrica la articulación).
Terapias físicas: uso de calor, frío o ultrasonido para aliviar el dolor y la rigidez.
 
Tratamiento quirúrgico
 
Osteotomía: cirugía para corregir el alineamiento de la cadera.
Prótesis total de cadera (artroplastia): reemplazo de la articulación por una prótesis en casos graves.
 
Señales de alarma
Consultar de inmediato si:
 
Dolor en la cadera: es constante y no mejora con medicamentos.
Pérdida de movilidad: la cadera se mueve cada vez menos.
Fiebre con dolor en la cadera: puede ser señal de infección.
Cojera incapacitante: la dificultad para caminar impide realizar actividades diarias.